Tất nhiên, đó sẽ là một tình huống phức tạp đối với cả Toma Junior Popov và em trai Christo khi họ đối đầu nhau ngay từ vòng đầu tiên tại KAPAL API Indonesia Open 2025.

Cả hai đều đang có phong độ rất tốt; Toma Junior từng là á quân Giải vô địch châu Âu và vào tứ kết Malaysia Masters; còn Christo, xếp hạng thấp hơn anh ba bậc ở vị trí số 20, đã vào chung kết Swiss Open và hai lần vào bán kết, trong đó có cả Singapore Open tuần trước.

Toma Junior có vẻ như sẽ giành chiến thắng ở ván đầu khi dẫn trước 19-16 nhưng lại để mất điểm, từ đó anh liên tục lắc đầu khi Christo rút ngắn khoảng cách. Cả hai đều kiểm soát cảm xúc khá tốt, nhưng có phần hơi gò bó, và anh trai lớn hơn vẫn tỏ ra bực bội với bản thân rất lâu sau khi trận đấu kết thúc. Christo thừa nhận đây là một vấn đề khó xử lý.

“Đây là cảm giác tệ nhất... Tôi không thể diễn tả được,” Christo chia sẻ. “Tôi nghĩ cả hai chúng tôi đều mong muốn không phải thi đấu với nhau, nhưng dĩ nhiên nếu cả hai đều ở đẳng cấp hàng đầu thì sớm muộn gì cũng phải đối đầu. Tôi vui vì mình đã vào vòng hai nhưng đồng thời cũng rất buồn cho anh trai mình. Nghĩa là một trong hai anh em sẽ đi tiếp còn người kia bị loại ngay vòng đầu, điều này thật sự rất khó chịu cho cả hai và chúng tôi biết nếu có một bảng đấu khác, cả hai có thể đã tiến xa hơn. Với tôi, hôm nay thật sự rất buồn khi phải đấu với anh trai và thắng. Nhưng đó là thể thao, và chúng tôi phải sẵn sàng đón nhận những tình huống như vậy khi cả hai đều ở đỉnh cao.”

“Tôi nghĩ đây là tình huống khó khăn cho cả hai, và không ai trong chúng tôi có thể thực sự thăng hoa trên sân. Rất khó để tôi hay anh ấy có thể ăn mừng. Đây là một hoàn cảnh rất lạ lùng.”

Điều khá bất ngờ là họ mới chỉ gặp nhau hai lần trong các giải đấu quốc tế, với thành tích hòa nhau.

“Đã có nhiều cơ hội để chúng tôi đối đầu nếu cả hai cùng thắng. Ví dụ, tuần trước chúng tôi có thể gặp nhau ở tứ kết; ở Malaysia, cả hai đều thua ở tứ kết. Vì vậy, sớm muộn gì số phận cũng đưa chúng tôi gặp nhau trong Asian Tour này. Và đó là vòng đầu tiên ở Indonesia.”

Về sau trong ngày, hai anh em cùng hợp sức thi đấu đôi. Trận đấu rất căng thẳng, đối đầu với Dechapol Puavaranukroh/Kittinupong Kedren, nhưng cuối cùng anh em họ lại thua sát nút 18-21 ở ván ba.

Đối với Toma Junior, đây là thất bại thứ hai liên tiếp trong ngày, chắc chắn rất khó chấp nhận.

“Không có gì để vui vì chúng tôi đã thua,” anh thẳng thắn nói. “Trình độ là có, nhưng hôm nay mọi thứ không thuộc về chúng tôi.”

Anh cũng khẳng định không khó để bỏ qua những chuyện đã xảy ra vào buổi sáng.

Ngược lại, Christo vẫn nhìn thấy những điều tích cực: “Tôi luôn hào hứng khi được đánh đôi cùng anh trai và chúng tôi đã chơi những trận cầu tốt. Hôm nay là một trận đấu tốt. Tôi nghĩ Dechapol hôm nay chơi cực kỳ xuất sắc và điều đó khiến trận đấu trở nên rất khó khăn với chúng tôi, nhưng chúng tôi cũng đã có nhiều cơ hội trên sân. Dĩ nhiên thua trận hôm nay rất đáng tiếc dù chúng tôi đã chơi khá tốt.”

Aaron Chia và Soh Wooi Yik cuối cùng cũng đã cạn kiệt sức lực sau một chuỗi phong độ ấn tượng khi họ liên tiếp vào bốn trận chung kết, giành chiến thắng ở ba trong số đó, bao gồm cả Singapore Open tuần trước.

Đôi tay vợt Malaysia đã dẫn điểm trước cặp Rasmus Kjaer/Frederik Sogaard nhưng rồi để mất lợi thế do một vài sai lầm ở những phút cuối. Sau khi liên tiếp vào ba trận chung kết trong ba tuần, Soh thừa nhận thể lực là yếu tố quyết định.

“Thành thật mà nói, thể trạng của chúng tôi không được tốt lắm, nhưng tinh thần thì vẫn còn. Chúng tôi đã cố gắng từng điểm một, không thể phủ nhận họ chơi tốt hơn và thể lực cũng tốt hơn chúng tôi. Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng chiến đấu trở lại.”