Nhà tâm lý thể thao Bob Rotella chia sẻ với The Telegraph về việc huấn luyện golfer chuyên nghiệp đạt Grand Slam – và mạng xã hội khiến công việc ông trở nên khó khăn hơn ra sao

Rory McIlroy ăn mừng chiến thắng tại Masters sau nhiều năm suýt chạm tới

Vào ngày thi đấu đầu tiên của giải golf danh giá nhất nước Mỹ vào thứ Năm tuần trước, Rory McIlroy một lần nữa theo đuổi mục tiêu trở thành tay golf nam thứ sáu trong lịch sử giành được bộ Grand Slam sự nghiệp. Nhưng sau khởi đầu đầy hứa hẹn, tay golf người Bắc Ireland đã đánh mất cơ hội trong 90 phút cuối cùng của vòng thi đấu hôm đó tại giải Masters, khi mắc hai lỗi double bogey.

Trong sự thất vọng tột cùng, McIlroy đã bỏ qua buổi hỏi đáp thông thường với các phóng viên đang chờ sẵn, và đi thẳng ra bãi đậu xe tại sân Augusta National Golf Club, trong khi suy nghĩ rằng có lẽ anh vừa đánh rơi cơ hội làm nên lịch sử.

Đây không phải là lần đầu tiên anh rơi vào hoàn cảnh như vậy. Tuy nhiên, lần này, anh không để cú vấp ngã đánh bại mình.

Người mà McIlroy tìm đến là Bob Rotella – chuyên gia tâm lý thể thao của anh – người đã nhắn tin cho anh vào tối thứ Năm, khuyên anh nên ngủ một giấc ngon và rằng cả hai sẽ nói chuyện vào sáng hôm sau.

Bob Rotella, xuất hiện tại US Open 2015, đã làm việc với McIlroy để phát triển sự kiên cường và vượt qua thất vọng

Rotella đã dành thời gian làm việc cùng McIlroy để giúp anh cải thiện khả năng phục hồi tâm lý, đặc biệt là cách vượt qua những thất bại cay đắng.

Hôm sau, hai người gặp nhau trong một căn phòng trống gần sân tập tại Augusta National, nơi Rotella kể rằng ông đã ôm chặt một McIlroy “đầy đau khổ”.

“Cậu ấy không đạt được kết quả mà mình nghĩ là xứng đáng, và chúng tôi ngay lập tức bắt đầu nói thêm một chút về cách để đứng dậy sau thất bại,” Rotella chia sẻ với The Telegraph.

Rotella, năm nay 75 tuổi, đã nói với McIlroy:
“Giờ chuyện đó đã xảy ra rồi, cậu có cơ hội để viết nên một câu chuyện trở lại đầy ngoạn mục – nếu cậu đủ mạnh mẽ để đứng dậy.”

Rotella nói tiếp:
“Cậu ấy có thể né tránh nỗi đau đó, hoặc đối mặt và chấp nhận nó. Và cậu ấy đã chọn đối mặt.”

Và đúng là như vậy. Khi giành chiến thắng tại giải Masters vào Chủ nhật vừa qua, McIlroy đã đoạt danh hiệu major đầu tiên kể từ năm 2014. Những ký ức đau buồn về hàng loạt lần sảy chân – đặc biệt là cú sụp đổ kinh hoàng tại Masters 2011 khi anh mới 21 tuổi và đang dẫn trước 4 gậy sau ba vòng – cuối cùng đã được xóa nhòa.

Chiến thắng này cũng đánh dấu một trong những màn kết thúc điên rồ nhất trong lịch sử golf hiện đại, khi McIlroy vượt qua Justin Rose – cựu số một thế giới, 44 tuổi – trong một vòng playoff kịch tính sau vòng đấu cuối cùng.

Scottie Scheffler đặt chiếc Áo Xanh lên McIlroy khi anh được vinh danh là nhà vô địch Masters

Tuần trước tại Augusta, bên cạnh Rory McIlroy là Rotella – người được giới golf gọi là “Doc” – một nhà tâm lý thể thao hàng đầu trong hơn bốn thập kỷ, với các khách hàng nam và nữ được ước tính đã giành hơn 75 danh hiệu major. Rotella, quê ở Vermont nhưng có mẹ sinh ra tại Huddersfield, từ lâu đã nổi tiếng với các kỹ thuật tư duy tích cực đơn giản nhưng hiệu quả. Những kỹ thuật này đã được phát huy mạnh mẽ trong tuần vừa rồi khi ông gặp McIlroy mỗi ngày trong 15 phút tại tòa nhà dành cho caddie ở Augusta, nằm cuối sân tập phát bóng, cũng như trò chuyện với anh sau mỗi vòng đấu.

“Chúng tôi ngồi lại trước mỗi vòng và trò chuyện thoải mái,” Rotella chia sẻ với sự hào hứng khiến ông như đang nói về người chiến thắng major đầu tiên của mình, dù McIlroy đã 35 tuổi. “Chúng tôi cứ lặp đi lặp lại những điều cốt lõi, và nhiều lần Rory nói: ‘Tôi sẽ tự chìm đắm trong thế giới nhỏ của riêng mình ngoài kia.’ Tôi bảo, ‘Rory, cậu phải là chính mình, nhưng cũng cần phải xây dựng một cái ‘bong bóng’ xung quanh. Đó là một thế giới tưởng tượng do cậu tạo ra – nơi cậu đắm chìm và không quan tâm người khác đang làm gì. Hãy tin rằng nếu cậu lo tốt cho bản thân, cậu sẽ có cơ hội đạt được kết quả mình muốn.”

Sau cú double bogey ở vòng đầu tiên, McIlroy đã phục hồi một cách ấn tượng: “Cậu ấy đã làm rất tốt vào thứ Sáu, rồi ra sân ngày thứ Bảy và chơi tuyệt vời. Còn Chủ nhật, tôi nghĩ cậu ấy cực kỳ kiên cường về mặt tinh thần. Chúng tôi đã nói rất nhiều về việc có một ý chí thép và không để bất cứ điều gì làm phiền hay khiến mình mất tinh thần. Khi bạn giỏi như Rory mà đánh hỏng vài cú, rất dễ để trở nên tiêu cực… Chúng tôi nói với nhau rằng: bạn thường sẽ không thắng theo đúng cách mà bạn từng mơ đến. Bạn không thể biết chiến thắng sẽ đến như thế nào – có rất nhiều con đường để giành chiến thắng.”

Sau khi vô địch giải Masters 2025, McIlroy trở thành người thứ sáu trong lịch sử đạt được bộ Grand Slam sự nghiệp

“Tuần trước, cậu ấy thắng dù đôi khi đánh rất hay, đôi khi lại không, nhưng cậu ấy cứ kiên trì bám trụ và rồi, bất ngờ là cậu ấy giành chiến thắng. Golf là một trò chơi tuyệt vời, nhưng cũng rất khắc nghiệt – nó có thể khiến bạn tan nát cõi lòng hoặc mang lại hạnh phúc không thể tả. Tôi chỉ mừng là cậu ấy đã trở về nhà trong niềm vui thật sự.”

Dù việc sở hữu bốn danh hiệu major trong golf không thể bị xem là thất bại, nhưng rõ ràng cơn khát danh hiệu lớn kéo dài một thập kỷ của McIlroy – với mười lần kết thúc trong top 5 kể từ năm 2014 trước chiến thắng tuần trước – đã đè nặng lên anh. Anh từng thử liệu pháp thôi miên, và khi được hỏi vào năm 2023, sau khi trượt cắt ở giải Masters, về bản chất của những khó khăn mình gặp phải, anh nói:
“Tôi nghĩ phần lớn là các vấn đề về tinh thần và cảm xúc, chứ không phải thể chất.”

Và rồi “Doc” xuất hiện. Cả hai bắt đầu làm việc cùng nhau từ năm 2010, và chỉ một năm sau, McIlroy cho biết anh đã đọc hết mọi cuốn sách của Rotella về tâm lý trong golf. Tuy nhiên, từ năm 2021, họ mới hợp tác một cách đều đặn hơn. Rotella nhấn mạnh rằng họ không quá đào sâu vào những “cú sụp đổ” trong quá khứ:
“Chúng tôi chỉ tập trung vào việc Rory sẽ làm gì trong tuần đó. Chúng tôi không dành nhiều thời gian để nói về quá khứ.”

Rotella từng làm việc với hàng loạt huyền thoại golf như Tom Kite, Ernie Els và đồng hương Bắc Ireland của McIlroy là Darren Clarke. Nhưng ngoài sự cạnh tranh khốc liệt và đám đông náo nhiệt, các golfer ngày nay còn phải đối mặt với mạng xã hội (một khoảnh khắc dễ thương lan truyền tuần trước ở Augusta là khi con gái 4 tuổi của McIlroy, bé Poppy, thể hiện tài năng chơi golf của mình).
“Tôi đã làm công việc này được khoảng 45 năm, và mạng xã hội khiến áp lực tăng lên gấp bốn lần,” Rotella chia sẻ. “Chủ yếu vì có những người sẽ chỉ trích bạn thậm tệ, nói bất cứ điều gì. Bạn phải đủ vững vàng để chịu đựng điều đó. Nhưng tôi nghĩ phần lớn áp lực vẫn đến từ bên trong.”

Golf chuyên nghiệp ngày nay cũng khắc nghiệt hơn nhiều so với thời Rotella mới vào nghề, vì yếu tố thể lực thay đổi:
“Giờ đây chơi golf khó hơn nhiều so với 50 năm trước, vì trình độ cạnh tranh quá sâu rộng. Khi sự nổi tiếng và giàu có trong golf tăng lên, ngày càng nhiều vận động viên to lớn, khỏe mạnh và tận tụy chọn chơi golf.”

Chìa khóa cho thành công của Rory McIlroy? Sự kiên cường.
“Khi cậu ấy từng bị tan vỡ trong quá khứ, cậu ấy không từ bỏ giấc mơ,” Rotella nói. “Hầu hết mọi người, khi trái tim họ tan nát vài lần, sẽ nghĩ ‘Có lẽ điều đó không dành cho mình, mình không làm được đâu, chẳng bao giờ có cơ hội’. Họ hạ thấp tham vọng và từ bỏ chính mình cùng giấc mơ. Nhưng Rory thì không – cậu ấy vẫn tiếp tục tin tưởng và tìm mọi cách để cải thiện.”

Dù McIlroy mơ tiếp tục giành thêm nhiều major, “Doc” không để mình bị cuốn theo chiến thắng gần nhất:
“Chuyện này sẽ bắt đầu lại từ đầu,” Rotella nói về chặng đường golf phía trước của McIlroy. “Mọi người hỏi tôi, ‘liệu cậu ấy sẽ giành được nhiều major nữa không?’ – thì có thể lắm chứ; tôi thực sự thích cơ hội đó.”