Á quân Masters chia sẻ phản ứng sau thất bại tại Augusta, bí quyết thi đấu bền bỉ và lý do tại sao một danh hiệu major nữa đang đến gần

Rory McIlroy (trái) và Justin Rose ôm nhau trên green hố 18 sau chiến thắng ngoạn mục tại Masters

"Từ 'ấm lòng' là một trong những từ Justin Rose dùng để mô tả làn sóng thiện chí đổ dồn về phía anh sau hành động thể thao cao thượng khi thất bại trước Rory McIlroy trong loạt play-off tại giải Masters tháng trước. Nhưng một từ khác nữa là 'bối rối'.

'Tôi nhận được nhiều tin nhắn – nếu không muốn nói là nhiều hơn – so với sau Merion [khi tôi vô địch US Open năm 2013] hoặc Rio [khi tôi giành huy chương vàng Olympic năm 2016], và phần lớn những lời nhắn đó là chúc mừng chứ không phải an ủi,' anh chia sẻ.

'Thật sự là rất ấm lòng, nhưng phải nói thật là tôi có hơi bối rối vì tôi không nghĩ mình đã làm gì đặc biệt cả. Tôi chỉ ôm một người bạn trên green hố 18 và nói với anh ấy rằng thật tuyệt khi được chứng kiến khoảnh khắc đặc biệt đó đối với anh ấy, và bạn biết đấy, chỉ cố gắng gác lại nỗi thất vọng của chính mình. Chỉ vậy thôi. Có thể đã có những điều lớn hơn đang diễn ra ở phía sau.'"

Chắc chắn là có. Đầu tiên, Rose đã có thể trong những khoảnh khắc đau đớn ấy, khi anh vật lộn để chấp nhận một lần nữa đánh mất cơ hội khoác lên mình chiếc Áo Xanh trong loạt đấu đột tử, hiểu được ý nghĩa của điều đó đối với McIlroy. “Làm sao tôi không hiểu chứ?” Rose nói. “Đó đã là một câu chuyện kéo dài hơn một thập kỷ và tôi biết nó có ý nghĩa lớn thế nào.”

Thứ hai, có sự tương phản rõ nét giữa hình ảnh tích cực tuyệt vời được thể hiện trên nền tảng tiêu cực dai dẳng như một chiếc màn tang phủ suốt từ khi LIV Golf xuất hiện ba năm trước. Rất nhiều đồng nghiệp và bạn bè của Rose đã bỏ cuộc chơi để theo đuổi hàng tỷ đô la từ Saudi, nhưng anh từ chối một lời đề nghị điên rồ để tiếp tục theo đuổi ước mơ của mình.

“Đó là một yếu tố chính và, này, gần như đã được đền đáp,” anh nói. “Tôi đã về nhì ở hai giải major gần nhất và liệu tôi có còn thi đấu nếu tôi đã chuyển sang bên kia? Ai mà biết được? Tôi không hối tiếc gì cả.”

Rồi đến chính ngày Chủ nhật đó. “Tôi đã có 10 birdie trong vòng cuối và ít nhất cũng khiến Rory phải nỗ lực. Có thể mọi người đánh giá cao việc tôi tạo nên một cuộc chiến và ngăn chặn một chiến thắng dễ dàng. Và việc tôi là người già nhất trong trận chiến đó – khán giả rất thích điều đó!”

Rose phản ứng sau khi thực hiện cú gạt 20ft cho birdie thứ 10 ở vòng cuối tại Augusta

Thật ra, lý do đơn giản hơn nhiều. Rose là một người tốt. Anh không hoàn hảo – người caddie lâu năm của anh, Mark Fulcher, chắc chắn có thể xác nhận điều đó sau hàng loạt những lời la mắng trên sân – nhưng khó ai có thể phản đối nhà báo thể thao chính của tờ báo này khi ông đã ca ngợi tay golf 44 tuổi sau giải Augusta vì “toát lên sự đẳng cấp”.

Và tất cả những ai còn nhớ cách mà Rose, khi còn là một thiếu niên, đã đối mặt với chuỗi 21 lần bị cắt loại liên tiếp khi bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp sẽ hiểu rằng sự khiêm tốn này là điều bẩm sinh. Cũng như nhận thức rằng anh luôn nên cống hiến trở lại cho cộng đồng.

Trong những năm gần đây, anh cùng vợ – Kate – đã thành lập và phát triển Rose Ladies Series – ban đầu nhằm tạo sân chơi cho các nữ golf thủ chuyên nghiệp bị bỏ rơi trong thời kỳ đại dịch – và anh cũng đã bỏ tiền túi ra để làm nhà tài trợ và tổ chức giải Justin Rose Telegraph Junior Championship dành cho các tài năng trẻ.

Anh thích giúp đỡ và, dù chỉ là một điều nhỏ, tại giải US PGA Championship tuần này, túi gậy của anh sẽ được thêu logo của CLB Aldershot FC, để vinh danh chiến thắng hôm Chủ nhật tại trận chung kết FA Trophy ở sân Wembley.

Vị trí đó trên túi gậy có thể được bán với giá hàng nghìn đô la, nhưng Rose chỉ nhún vai: “Nó đâu phải là Wrexham, đúng không? Nhưng Shots là một câu lạc bộ địa phương ở Hampshire và thật tuyệt khi có thể giúp họ quảng bá. Và nó cũng làm quản lý của tôi [Paul McDonnell] vui. Anh ấy là fan cuồng của Shots mà.”

Rose sẽ tri ân chiến thắng chung kết FA Trophy của CLB Aldershot Town tại Quail Hollow

Nếu nghiệp quả có ghé thăm Quail Hollow trong vài ngày tới, thì chắc chắn sẽ khó có ứng viên nào xứng đáng hơn anh.

Dù sự rộng lượng của anh đã được ca ngợi khắp thế giới, nhưng anh vẫn cảm thấy xuống tinh thần trong những ngày sau Masters.
“Tôi chưa thật sự sẵn sàng để đọc hết tất cả các tin nhắn ngay lập tức. Tôi bắt đầu đọc vào thứ Hai và thứ Ba, vì tôi muốn gửi lời cảm ơn. Nhưng rồi tôi cảm thấy: ‘Tôi cần chút thời gian riêng để xử lý mọi thứ’. Tôi đã vượt qua và đến giai đoạn mà tôi không còn cảm thấy quá thất vọng nữa. Giờ đây tôi không thực sự xem đó là một thất bại vào Chủ nhật, vì tôi đã đánh mất nó vào thứ Bảy, khi tôi biến một vòng đấu 69 thành 75.”

“Tôi nghĩ mình đã chơi đủ tốt để chiến thắng. Ý tôi là, Rory đã chơi tốt đến mức lẽ ra anh ấy phải thắng dễ dàng hơn nhiều, nên ai cũng có thể nói: ‘Tôi lẽ ra đã thắng’, đại loại vậy. Nhưng điều quan trọng là, trình độ đó đã đủ để thắng.”

Là một nhà vô địch major, người giành huy chương vàng Olympic, cựu số một thế giới và người hùng Ryder Cup, Rose lẽ ra không cần thêm sự công nhận nào nữa. Nhưng anh vẫn cần, có lẽ vì đã từ chối số tiền lớn từ LIV, nhưng có lẽ nhiều hơn là vì những giờ luyện tập cật lực mà anh bỏ ra.

“Tôi cần biết rằng tôi không đang tự huyễn hoặc bản thân. Tôi cần biết rằng tôi vẫn có thể làm được, và hành trình tìm kiếm thêm một danh hiệu lớn – hoặc hai – không phải là điều vô vọng. Điều đó cực kỳ quan trọng với tôi. Đôi khi bạn không nhận ra khi mình đang ở giữa cuộc chiến. Nhưng tôi đã tiến rất gần – đã có năm lần về nhì ở các major kể từ Merion.”

“Và tôi cảm thấy thời gian gần đây tôi tiến gần hơn bao giờ hết – và thống kê cũng chứng minh điều đó. Xander [Schauffele] rất ấn tượng ở Royal Troon, nhưng tôi thực sự có cơ hội lớn tại Open hồi tháng Bảy và rồi, là Masters…”

“Nhìn xem, trong hoàn cảnh khác, tôi có thể đang hướng tới việc hoàn tất career grand slam tại giải [US] PGA. Điều đó không hề phi lý, không phải quá xa vời, và đó là động lực mạnh mẽ khiến tôi tiếp tục cố gắng, tìm ra cách để tiếp tục cạnh tranh.”

Rose đã bị Xander Schauffele (bên phải) đánh bại trong cuộc tranh cúp Claret Jug vào tháng Bảy năm ngoái