Hai cha con nhà James trở thành cặp cha con đầu tiên thi đấu cùng nhau tại NBA trong trận mở màn mùa giải của Los Angeles Lakers.

LeBron James và Bronny James (bên phải) đã cùng nhau thi đấu trên sân trong chưa đầy ba phút

Dù bạn có am hiểu bóng rổ đến đâu, chắc hẳn bạn cũng có phần nào nhận thức chung về LeBron James. Vận động viên 39 tuổi này là người ghi điểm nhiều nhất trong lịch sử NBA, đã giành bốn chức vô địch, ba huy chương vàng Olympic và là ngôi sao của bộ phim kinh điển năm 2021 Space Jam: A New Legacy.

Điều kỳ diệu nhất là anh vẫn thi đấu cho LA Lakers bất chấp những yêu cầu thể lực khắc nghiệt của giải đấu và mùa giải thường niên kéo dài 82 trận. Năm nay, anh có đồng đội mới, chính là con trai Bronny. Họ trở thành cặp cha con đầu tiên cùng bước lên sân NBA cùng lúc trong chiến thắng mở màn mùa giải vào thứ Ba trước Minnesota Timberwolves.

Những tràng pháo tay lớn đã vang lên khi Bronny được ra mắt vào cuối hiệp một, và lại một lần nữa khi hai cha con trao nhau những đường chuyền đầu tiên. Tuy nhiên, Bronny không có pha kiến tạo, cướp bóng hay ghi điểm nào dù có ba lần dứt điểm trong ba phút thi đấu — điều này không gây nhiều ngạc nhiên.

Bronny mô tả trải nghiệm được thi đấu cùng cha mình tại NBA là "một khoảnh khắc điên rồ"

Nhờ thái độ thoải mái của các vận động viên Mỹ khi đeo micro trong các trận đấu, chúng ta đã nghe được lời động viên mà LeBron James Sr. dành cho con trai ngay trước khi Bronny bước lên sân tại sân Crypto.com Arena với cái tên đầy lãng mạn. “Sẵn sàng chưa?” LeBron hỏi. “Cậu thấy cái cường độ đó chứ? Nhưng chơi thật thoải mái nhé. Đừng lo về những sai lầm, cứ ra sân và chơi hết mình.”

Lời khuyên hay, nhưng Bronny sẽ cần nhiều hơn thế để có một sự nghiệp dài lâu trong bóng rổ chuyên nghiệp. Dù người hâm mộ Lakers có mặt vào tối thứ Ba rõ ràng rất thích thú với khoảnh khắc độc đáo này, sự xuất hiện của Bronny trong đội bóng lại không được chào đón một cách nồng nhiệt. Anh được chọn ở vị trí thứ 55 trong kỳ draft năm nay, vị trí có thể tìm ra một cầu thủ luân phiên khả thi, nhưng thành tích ở đại học của anh thường không đủ để được các đội NBA xem xét nghiêm túc.

Chỉ có Cheick Diallo (2016) và Robertas Javtokas (2001) là được draft với số thứ tự thấp hơn, nhưng họ lần lượt cao 6 feet 8 inch và 6 feet 11 inch. Với chiều cao 6 feet 1½ inch, James thiếu lợi thế chiều cao để vượt qua thành tích không mấy khả quan, và trong khi Diallo có một sự nghiệp kéo dài năm năm chủ yếu trên băng ghế dự bị, Javtokas thì chưa từng ra sân trong một trận đấu NBA nào.

Cặp cha con cùng xuất hiện trên sân trong hiệp hai vào tối thứ Ba

Có cảm giác rằng HLV Lakers, JJ Redick, chỉ cho Bronny ra mắt vào thứ Ba nhằm mang lại khoảnh khắc lịch sử gia đình mà LeBron cha khao khát và để tránh một câu chuyện nhàm chán làm mờ đi mọi trận đấu sắp tới của Lakers.

Dự đoán là Bronny sẽ dành phần lớn mùa giải của mình ở G League, giải phát triển của NBA. Có thể anh sẽ trưởng thành thành một cầu thủ đẳng cấp, nhưng mối quan hệ cha - con trong thể thao thường có những kết quả khác nhau:

Alex và Darren Ferguson
Do Bryan Robson bị chấn thương, Ferguson Jr đã chơi đủ số trận cho Manchester United trong mùa 1992-93 để giành huy chương vô địch Premier League. Anh kết thúc sự nghiệp với hơn 400 lần ra sân, chủ yếu cho Wrexham và Wolverhampton Wanderers, trước khi theo bước cha mình làm huấn luyện viên. Hiện đang trong nhiệm kỳ thứ tư dẫn dắt Peterborough United. Khi bị sa thải ở Preston North End năm 2010, Ferguson Sr ngay lập tức gọi lại ba cầu thủ của United đang cho mượn tại đó.

Ken Griffey và Ken Griffey Jr.
Tương tự như gia đình James trong bóng chày. Năm 1990, Griffey Sr đang ở cuối sự nghiệp khi ký hợp đồng với Seattle Mariners, đội bóng của con trai. Họ ghi được các cú đánh đơn liên tiếp trong trận đầu tiên chơi cùng nhau và vài tuần sau là hai cú home run liên tiếp. Một ví dụ hiếm hoi về người con vượt qua người cha trong thể thao, Griffey Jr đã được vinh danh vào phòng truyền thống bóng chày, còn cha anh chỉ được ghi nhận trong phiên bản của Cincinnati Reds.

Steve và Alex Bruce
Steve ký hợp đồng với con trai khi ông dẫn dắt Birmingham City nhưng sau đó miễn cưỡng để Alex sang Ipswich Town một năm sau. “Tôi không thể tránh khỏi việc bị cáo buộc thiên vị con cái khi nói về Alex,” Steve nói. “Điều đó không công bằng với tôi và chắc chắn cũng không công bằng với cậu ấy.” Alex đã gây ấn tượng mạnh tại Ipswich và Leeds United đến mức Steve đã ký hợp đồng với anh một lần nữa khi làm HLV Hull City.

Gordie, Mark và Marty Howe
Huyền thoại khúc côn cầu trên băng nghỉ hưu ở tuổi 43 nhưng quay trở lại sân khi các con gia nhập Houston Aeros thuộc World Hockey Association năm 1973. Howe Sr không chỉ muốn ghi danh “chơi cùng các con trong một trận chuyên nghiệp” trong danh sách những điều muốn làm mà còn tiếp tục thi đấu cùng Mark và Marty thêm bảy mùa giải nữa, cuối cùng nghỉ hưu ở tuổi 51.

Arnor và Eidur Gudjohnsen
Đôi cha con duy nhất từng xuất hiện trong cùng một đội tuyển bóng đá quốc tế, dù không thi đấu trên sân cùng lúc. Eidur thay cha khi ra mắt đội tuyển Iceland năm 1996. Khi một thế hệ thay thế thế hệ khác trên đường biên, có một nụ hôn động viên trên má.