Trận chung kết của Cole Palmer đánh dấu cột mốc quan trọng khi Chelsea chính thức hoàn thiện bộ sưu tập danh hiệu của mình. Sân vận động Wroclaw trở nên rực rỡ trong sắc xanh dương, phản chiếu sức mạnh và tinh thần kiên cường của đội bóng thành London.

Cole Palmer giơ cao chiếc cúp Europa Conference League sau màn trình diễn chói sáng

Sau ba năm và tổng chi hơn 1 tỷ bảng dưới sự điều hành của liên doanh Todd Boehly-Clearlake Capital, thật hợp lý khi bản hợp đồng tốt nhất lại chính là người mang về chiếc cúp đầu tiên trong kỷ nguyên mới của Chelsea. Dù đây là câu lạc bộ của Boehly và Clearlake, nhưng không thể phủ nhận rằng đây là đội bóng của Cole Palmer.

Đối với người hâm mộ Chelsea, đêm nay sẽ được nhớ như khoảnh khắc họ “hoàn thành bộ sưu tập”, trở thành đội bóng đầu tiên vô địch tất cả các giải đấu lớn của UEFA. Còn với phần còn lại của thế giới bóng đá, đây sẽ được xem là trận chung kết của Palmer. Hai đường kiến tạo tuyệt vời – một bằng chân trái, một bằng chân phải – đã biến thất bại thành chiến thắng trước Real Betis.

Người hâm mộ và cầu thủ Chelsea biết rõ những gì đối thủ sẽ nói về chiến thắng tại Conference League dưới bầu trời u ám ở Wroclaw. Rằng một câu lạc bộ với sức mạnh tài chính như họ thậm chí không nên góp mặt ở giải này, và chiến thắng chỉ là điều hiển nhiên. Họ đã nghe những lời này nhiều lần rồi.

Nhưng hãy thử nói với 11.000 CĐV Chelsea có mặt tại Ba Lan rằng đây không phải là một chiếc cúp đích thực. Hãy thử nói với Palmer rằng màn trình diễn đầy uy quyền của anh không có ý nghĩa. Hãy thử nói với Enzo Maresca, huấn luyện viên trưởng Chelsea, người vui mừng lao vào vòng tay các cầu thủ và ban huấn luyện sau khi Jadon Sancho ghi bàn thứ ba, rằng chiến thắng này không có giá trị. Trên khuôn mặt của những người mặc áo xanh, bạn có thể thấy ý nghĩa của điều đó. Bạn có thể cảm nhận được cảm xúc ấy.

Cuối trận, khi bữa tiệc bắt đầu, cả Boehly và Behdad Eghbali đều có mặt trên sân. Marc Cucurella và các thủ môn lần lượt trượt gối ăn mừng trước nhóm CĐV di chuyển theo đội. Nicolas Jackson, người ghi bàn thứ hai, đuổi theo Maresca và xịt nước lên ông.

Vào Chủ nhật là vòng loại Champions League, rồi đến chiến thắng tại Conference League vào thứ Tư. Thật sự, đây là một tuần vinh quang đối với Maresca, người đã dành phần lớn mùa giải để chiến đấu giành được sự ủng hộ của các CĐV Chelsea.

Ông kết thúc mùa giải với tất cả những gì được yêu cầu. Mùa giải trước trận chung kết này đã tốt, và giờ đây có thể coi là tuyệt vời. “Tôi nghĩ không thể nào tốt hơn thế được nữa,” hậu vệ Levi Colwill nói.

Chelsea có trở lại như một thế lực vô địch? Thời gian sẽ trả lời. Nhưng không gì xây dựng văn hóa chiến thắng bằng việc giành các danh hiệu, và Chelsea – những người đã lội ngược dòng sau bàn thắng của Abde Ezzalzouli với các pha lập công của Enzo Fernandez, Jackson, Sancho và Moisés Caicedo – đã hoàn thành nhiệm vụ sau cuộc hành trình dài nhất châu lục.

Chiến thắng tại Conference League của Chelsea đồng nghĩa với việc họ đã giành được cả năm danh hiệu lớn của UEFA

Cuộc hành trình kỳ lạ này đã đưa đội của Maresca đi khắp châu Âu, thậm chí còn xa hơn thế. Chuyến đi đến Astana, Kazakhstan, là điểm đến xa nhất trong chiến dịch mà họ đã di chuyển tổng cộng 17.500 dặm.

Trong suốt hành trình, họ đã sử dụng tổng cộng đến 36 cầu thủ khác nhau, một số là cầu thủ đẳng cấp thế giới, số khác là tài năng trẻ từ học viện, và sự áp đảo của họ khiến các trận đấu không quá kịch tính. Trước trận chung kết này, Chelsea đã ghi được 41 bàn và chỉ để thủng lưới 11 bàn. Vì sự thiếu tính cạnh tranh này, sân Stamford Bridge đã có rất nhiều ghế trống ở trận bán kết với Djurgardens.

Tuy nhiên, cuộc đối đầu với Betis cuối cùng đã là một thử thách đúng nghĩa trên đất châu Âu. Được dẫn dắt bởi người thầy cũ của Maresca là Manuel Pellegrini, đội bóng Sevilla đã kết thúc La Liga ở vị trí thứ sáu và luôn được xem là đối thủ khó chịu ở đây.

Họ cũng mang theo lịch sử bên mình: kể từ năm 2002, tất cả 23 trận chung kết lớn của châu Âu có sự góp mặt của một đội bóng Tây Ban Nha đều đã được đội bóng Tây Ban Nha giành chiến thắng.

Hơn một giờ thi đấu, người ta chắc chắn rằng Betis – lần đầu tiên trong lịch sử vào chung kết châu Âu – sẽ kéo dài kỷ lục phi thường đó. Nghệ sĩ lớn Isco thật sự là niềm vui để theo dõi ở hàng tiền vệ, với những pha xử lý điêu luyện, và anh đã kiến tạo cho Ezzalzouli ghi bàn bằng một đường chuyền tuyệt đẹp.

Một sai lầm của Malo Gusto đã tạo cơ hội sớm cho Betis. Gusto thi đấu rất tệ trong hiệp một, khi Betis suýt có thêm bàn thắng từ những pha dứt điểm của Marc Barta và Johnny Cardoso. Khi hiệp một kết thúc, anh bị thay ra nhường chỗ cho đội trưởng Reece James, người sau đó chia sẻ rằng anh “rất buồn” khi không được đá chính.

Khi dần trượt tới thất bại trong hiệp hai, Chelsea khát khao phép màu và cảm hứng. Palmer không chỉ có kỹ năng bóng đá cần thiết để mang đến điều đó mà còn có sức mạnh cá nhân. Khi chiếm lấy quyền kiểm soát trận đấu từ Isco, anh thực hiện một đường chuyền tuyệt đẹp từ cánh phải. Fernandez lao lên ở giữa sân để đánh đầu quân bình tỷ số cho đội.

Palmer bừng sáng, và giờ đây đêm chung kết thuộc về anh. Chỉ vài phút sau đường chuyền phá vỡ hàng thủ cho Fernandez, anh lại xoay người vượt qua Jesús Rodríguez và thực hiện pha kiến tạo lần nữa. Lần này là bằng chân phải thay vì chân trái, nhưng kết quả vẫn như cũ. Jackson đã tận dụng cơ hội một cách khó nhọc nhưng hiệu quả, dùng vai để ghi bàn.

Palmer đã thể hiện một màn trình diễn điềm tĩnh và đầy cá tính để giành chiến thắng trước Real Betis

Thông tin trận đấu
Real Betis (sơ đồ 4-2-3-1):
Adrian 6; Sabaly 5, Barta 6, Natan 6, R. Rodriguez 6 (Perraud HT); Fornals 6 (Altimira 85’), Cardoso 6 (Lo Celso 85’); Antony 5, Isco 7, Ezzalzouli 7 (J. Rodriguez 53’); Bakambu 6 (Ruibal 72’)
Dự bị không sử dụng: Gonzalez (TM), Vieites (TM), Flores, Garcia, Gonzalez, Mendy, Ortiz.
Thẻ vàng: Antony.

Chelsea (sơ đồ 4-2-3-1):
Jorgensen 6; Gusto 4 (James HT), Chalobah 6, Badiashile 6 (Colwill 60’), Cucurella 7; Caicedo 7, Fernandez 7; Neto 5 (Sancho 60’), Palmer 9 (Guiu 88’), Madueke 6; Jackson 7 (Dewsbury-Hall 80’)
Dự bị không sử dụng: Sanchez (TM), Bergstrom (TM), Tosin, Acheampong, Amougou, George, Nkunku.
Thẻ vàng: Badiashile, Palmer.

Trọng tài: Irfan Peljto (Bosnia & Herzegovina)
Số khán giả: 39.754