Việc tay golf người Bắc Ireland vắng mặt gây bất ngờ, nhất là khi anh từng ghi nhận huyền thoại 18 lần vô địch major là người đã giúp anh cuối cùng giành được Áo Xanh vào tháng trước.

Việc Rory McIlroy không xuất hiện tiếp nối chuỗi im lặng của anh với truyền thông tại giải US Open

Jack Nicklaus nói rằng ông cảm thấy “bất ngờ” khi Rory McIlroy không liên lạc với mình trước khi rút lui khỏi giải Memorial Tournament diễn ra trong tuần này.

Đây sẽ là lần đầu tiên sau tám năm McIlroy vắng mặt tại giải đấu “sự kiện đặc biệt” của PGA Tour trị giá 20 triệu đô la (khoảng 14,8 triệu bảng), do chính Nicklaus tổ chức tại sân Muirfield Village – sân golf do ông thiết kế. Trong số 50 tay golf hàng đầu thế giới, chỉ có sáu người không góp mặt, trong đó có hai người (Bryson DeChambeau và Tyrrell Hatton) bị xem là không đủ điều kiện vì là thành viên của LIV Golf.

Việc McIlroy vắng mặt mà không đưa ra lời giải thích đã khiến nhiều người không khỏi ngạc nhiên, đặc biệt khi năm nay là một cột mốc đặc biệt của giải đấu – vinh danh Barbara, vợ của Nicklaus – nhân dịp kỷ niệm 50 năm Memorial được tổ chức tại Dublin, Ohio, quê nhà của huyền thoại golf nam giàu thành tích nhất lịch sử.

Ngoài ra, McIlroy cũng chính là người đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy hình thành các “sự kiện đặc biệt” nhằm bảo đảm những tay golf hàng đầu của PGA Tour đối đầu với nhau, chống lại sự chia rẽ từ LIV – giải đấu ly khai do Ả Rập Xê Út tài trợ.

Đáng ngạc nhiên hơn, chỉ mới tháng trước, McIlroy còn tìm đến Nicklaus – năm nay 85 tuổi – để xin lời khuyên trước thềm giải Masters. Sau đó, anh thừa nhận chính nhờ những lời khuyên đó mà cuối cùng anh đã giành được chiếc Áo Xanh danh giá, trở thành tay golf thứ sáu trong lịch sử hoàn tất bộ Grand Slam trong sự nghiệp (nhóm huyền thoại vốn bao gồm cả Nicklaus, Tiger Woods, Gary Player, Gene Sarazen và Ben Hogan).

Rory McIlroy, được chụp ảnh cùng Jack Nicklaus tại Giải Memorial năm 2023, đã không vắng mặt ở sự kiện này trong suốt tám năm qua

Tuy là nhà vô địch Masters tháng trước và từng nói với Telegraph Sport vào cuối năm ngoái rằng sẽ cắt giảm lịch thi đấu trong năm 2025, Rory McIlroy lại khiến giới nội bộ golf bất ngờ khi không hề liên lạc hay xin lỗi Jack Nicklaus – người sống gần anh tại Nam Florida. Và dù cố tỏ ra không bận tâm trước sự “bơ đẹp” này, Nicklaus đã không giấu nổi sự ngạc nhiên trong buổi họp báo hôm thứ Ba.

“Tôi không có cuộc nói chuyện nào với cậu ấy [về việc không thi đấu],” Nicklaus – người giữ kỷ lục 18 danh hiệu major – chia sẻ. “Tôi có hơi bất ngờ, đúng vậy.” Khi được hỏi sâu thêm về chủ đề này, ông nói tiếp: “Tôi ngạc nhiên thật, nhưng các tay golf có lịch trình và việc riêng. Tôi chưa nói chuyện với Rory nên không biết lý do. Đó là lựa chọn của cậu ấy. Tôi không trách Rory vì chuyện này. Tôi là fan lớn của Rory và sẽ luôn như vậy. Nên… tôi không có bình luận gì thêm. Chỉ là rất khó hiểu. Nhưng tôi có bất ngờ, đúng vậy.”

Lần cuối McIlroy xuất hiện là tại US PGA Championship – major thứ hai trong mùa – cách đây hai tuần, nơi anh từ chối trả lời truyền thông trong cả bốn ngày thi đấu, điều chưa từng xảy ra trong sự nghiệp chuyên nghiệp của anh. Sau đó mới lộ ra rằng cây gậy driver của anh đã không vượt qua bài kiểm tra hợp chuẩn hai ngày trước vòng đấu đầu tiên tại Quail Hollow – điều mà nhiều người cho là nguyên nhân khiến McIlroy giữ thái độ kín tiếng bất thường.

Tuy nhiên, việc Jack Nicklaus tiết lộ những chi tiết trên chỉ càng khiến bức màn bí ẩn quanh tâm trạng kỳ lạ của McIlroy thêm dày đặc – chỉ ba giải đấu sau khi anh vừa hiện thực hóa giấc mơ lớn nhất đời mình.

Vì phía McIlroy hoàn toàn im lặng, Nicklaus buộc phải thay anh lý giải hành động của tay golf người Bắc Ireland:

“Tôi biết cậu ấy thích chơi nhiều giải liên tiếp,” Nicklaus nói, ám chỉ việc McIlroy sẽ dự giải Canadian Open tuần tới, rồi US Open tại Oakmont tuần tiếp theo, và sau đó là Travelers Championship. “Rory thích thi đấu tuần trước một kỳ US Open. Và đó chính là điều cậu ấy đang làm.”