Giải Club World Cup có thể sẽ tổ chức một trận play-off, khi đội bóng Mexico Club León bị loại khỏi giải đấu, để lại một trong 32 suất tham dự đang bị bỏ trống.

John Terry bên cạnh chiếc cúp FIFA Club World Cup

Giải Club World Cup được FIFA tái cấu trúc và mở rộng sẽ khởi tranh chỉ trong hai tháng rưỡi nữa, nhưng vẫn còn một suất tham dự trong giải đấu chưa được xác định.

Định dạng mới sẽ thay đổi so với việc chỉ có sáu nhà vô địch khu vực thi đấu loại trực tiếp, sang một giải đấu gồm 32 đội, bao gồm vòng bảng và sau đó là các vòng knock-out.

Lịch thi đấu đã được ấn định từ tháng 12 khi các nhóm được bốc thăm, nhưng đội bóng Mexico, Club Leon, đã bị loại khỏi giải đầu tháng này do vi phạm quy định sở hữu đa câu lạc bộ của FIFA, vì có liên quan đến việc sở hữu chéo với Pachuca, đội bóng cũng đã giành vé dự giải.

FIFA đang xem xét tổ chức một trận play-off gây tranh cãi để quyết định suất cuối cùng tham dự Club World Cup.

Cổ động viên Club America có thể chứng kiến đội bóng của họ giành được suất tham dự muộn trong giải đấu

Club Leon đã được bốc thăm vào bảng D cùng với Chelsea, Flamengo và Esperance Sportive de Tunisie, nhưng một khiếu nại từ đội bóng Costa Rica, LD Alajuelense, chống lại đội bóng Mexico này – thuộc sở hữu của Grupa Pachuca, nhóm cũng có cổ phần tại đội bóng Tây Ban Nha Real Oviedo – đã dẫn đến việc Club Leon bị loại.

Do đó, sự chú ý hiện đang hướng về việc ai sẽ thay thế đội bóng Mexico tham dự giải, dù Club Leon đã đưa vụ việc lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS), cũng như Alajuelense, với cả hai vụ kiện sẽ được xét xử vào ngày 23 tháng 4.

Những đội vô địch giải đấu sẽ nhận được 125 triệu đô la tiền thưởng

Alajuelense, đội bóng từng 30 lần vô địch giải Costa Rica, tin rằng họ nên thay thế Club Leon ở giải đấu dựa trên thứ hạng câu lạc bộ châu lục của mình, cùng với việc họ đã bị Club Leon loại ở bán kết Concacaf Champions League 2023.

Tuy nhiên, những lời kêu cứu của Alajuelense dường như không được FIFA để ý, khi FIFA đã xác nhận rằng họ đang xem xét tổ chức một trận play-off duy nhất để xác định suất cuối cùng, và đội bóng Costa Rica sẽ không tham gia trận đấu này.